Los cuidados paliativos, un camino para los pacientes

La muerte de Brittany Maynard abre la polémica. No acortan ni alargan la vida, sino que buscan liberar de dolor a quien sufre. En el país hay 180 equipos especializados.

A partir del diagnóstico de una enfermedad que amenaza su vida, cada persona tiene derecho a los cuidados paliativos, que son brindados por un equipo médico para mejorar la calidad de vida. En la Argentina, las primeras experiencias privadas empezaron en 1982 y hoy hay 180 equipos especializados en cuidados paliativos en hospitales públicos y privados, casas de internación y organizaciones no gubernamentales. No acortan ni alargan la vida, sino que buscan que los pacientes estén libres de dolor. Tratan tanto los síntomas de la enfermedad como los efectos adversos de los tratamientos.

"Los cuidados paliativos se brindan a personas que tienen enfermedades como cáncer, esclerosis múltiple, la esclerosis lateral amiotrófica, la insuficiencia renal, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otras", explicó a Clarín Graciela Jacob, coordinadora del programa de cuidados paliativos del Instituto Nacional del Cáncer, que depende del Ministerio de Salud de la Nación.

Desde 2002, la Organización Mundial de la Salud recomienda que los cuidados paliativos se brinden desde el momento del diagnóstico junto con el tratamiento curativo. "No son sólo para el final de la vida, ni tampoco son sólo para pacientes con cáncer", remarcó Jacob. "Aún en casos en los que ya no hay tratamiento curativo, hay mucho por hacer".

Se calcula que en Argentina 80 mil personas necesitan cuidados paliativos por año, pero sólo accede el 20%, informó Jacob. "El desafío es formar más profesionales, y promover más redes de trabajo. También es necesario que la gente sepa que el Programa Médico Obligatorio especifica que puede recibir cuidados paliativos". El equipo está formado por médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales y terapeuta ocupacional, y se enfoca en tratar también los problemas psicológicos, sociales y espirituales asociados. No sólo se centra en el paciente sino que también atiende a la familia. Por ejemplo, en algunos hospitales ya ofrecen actividades como pintura o tango para que los familiares se relajen mientras los pacientes reciben los tratamientos como quimioterapias. "Es importante que se organice un plan de cuidado con la familia: que se reúnan con los profesionales y que se tengan en cuenta las necesidades del paciente", dijo Vilma Tripodoro, jefa del departamento de cuidados paliativos del Instituto Lanari de la UBA, médica de Fundación Pallium y autora del libro Te voy a acompañar hasta el final.

Fuente: Clarín