En los últimos tres años no se ha registrado ningún caso
local de la enfermedad transmitida por el mosquito Anopheles, a la que están
expuestas unos 3.400 millones de personas en todo el mundo, según estadísticas
de la Organización Mundial de la Salud.
Argentina está en pleno proceso de ser declarada país libre
de casos autóctonos de paludismo,
informó hoy el Ministerio de Salud de la Nación, a cargo de Juan Manzur,
con motivo de celebrarse mañana el día mundial de la enfermedad transmitida por
el mosquito Anopheles, a la que están expuestas unos 3.400 millones de personas
en todo el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Hace tres años que no se registra ningún caso
autóctono de paludismo y se llevan a cabo protocolos de vigilancia sanitaria
para impedir que la enfermedad vuelva a instalarse en el país", explicó el
viceministro de Salud, Jaime Lazovski,
al indicar que "para el
primer semestre de 2015 se prevé la llegada de una comisión de expertos de la
OMS para concluir el proceso de certificación".
El paludismo o malaria es causado por cuatro especies de un
parásito llamado Plasmodium, que se trasmite al ser humano por la picadura de
mosquitos Anopheles infectados, los cuales proliferan en cuerpos de agua dulce
de ambientes naturales como charcos o acequias, en especial en zonas rurales
del norte argentino, pudiendo provocar hasta la muerte de la persona
afectada. En Argentina, la principal
zona de riesgo es el norte de la provincia de Salta, en especial el área rural
de los departamentos San Martín y Orán,
fronterizos con Bolivia.
En 2010 se registraron los últimos casos autóctonos
notificados en el área de frontera. En 2011, 2012 y 2013 se comprobaron
respectivamente 18, 4 y 2 casos, todos
importados.
La actual situación epidemiológica constituye lo que se
denomina "prevención de la reintroducción de casos", es decir,
probablemente se produzca el ingreso de pacientes del exterior portando el
parásito y el equipo de salud del nivel local deberá diagnosticar lo más
temprano posible el cuadro y tratarlo oportunamente. "De esta simple pero
fundamental tarea depende que el éxito alcanzado se consolide y perdure en el
tiempo", indicó Mario Zaidenberg, responsable del Programa Nacional de
Paludismo.
El Día Mundial del Paludismo fue instituido por los estados
miembros de la OMS en la Asamblea de la Salud de 2007 con el fin de enfatizar
la necesidad de trabajar continuamente en la prevención y control de la
enfermedad, así como en mantener el compromiso político de todos los países en
esta materia.
Características del Paludismo
Se trata de una enfermedad que es curable si es diagnosticada a tiempo, por lo que en ámbitos
proclives a la existencia de cuadros de malaria, ante la aparición de cuadros
febriles, dolores de cabeza, sudor, escalofríos y malestar entre los 10 y 15
días posteriores a la picadura del mosquito, debe hacerse una consulta médica
de inmediato de modo de recibir el tratamiento adecuado. Especialmente, si se
trata de embarazadas y niños, cuyos síntomas pueden agravarse dado que en el
período de gestación, puede generar anemia y causar abortos espontáneos o
partos prematuros. Los niños nacidos de mujeres que han contraído paludismo
suelen tener menor tamaño y ser más vulnerables a las infecciones.
En tanto, para prevenir la proliferación de la enfermedad,
se recomienda eliminar sus criaderos –como en el caso del dengue, el mosquito
del paludismo se reproduce en aguas
estancadas- tapando con tierra o
drenando los lugares donde el agua se acumula, cubriendo los depósitos y
tanques de agua con una tapa y limpiando de arbustos los alrededores de las
viviendas. Además de atacar al vector a través del rociado de viviendas y sus
alrededores a fin de que el mosquito no tenga contacto con el hombre.
La situación en Argentina
En nuestro país, hacia mediados de siglo XX, el paludismo se
distribuía en áreas rurales de las provincias de Salta, Jujuy, Tucumán,
Santiago del Estero, La Rioja, San Juan, Chaco, Formosa, Corrientes y Misiones,
notificándose 200.000 pacientes anualmente. Luego, hacia fines de los '40, el
uso de insecticidas residuales disminuyó el número de pacientes a 500 casos al
año.
A través de los años, con personal técnico calificado y
distribuido en distintas bases operativas y a través de una metodología
unificada, consistente en el desarrollo de acciones de vigilancia
epidemiológica, búsqueda de pacientes febriles, diagnóstico oportuno,
tratamiento supervisado, y rociado de viviendas del paciente y vecinas, se
alcanzó una reducción significativa de la superficie de transmisión vectorial ,
que en la actualidad alcanza una superficie de 28.000 km2 en los departamentos
Orán y San Martín en la provincia de Salta; y en menor grado las provincias de
Jujuy, Misiones y Corrientes.
Fuente: Ministerio de Salud de la Nación
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